上美國大學=快樂人生？做夢吧你

很多人說，高中緊一點，到大學就可以鬆了。但這樣真的好嗎？

近日，教育部長陳寶生關於學生負擔的一番言論，引起了廣泛關注。他表示，「玩命的中學、快樂的大學」的現狀需要改變：對中小學生要有效「減負」，對大學生要合理「增負」。

此言一出，就有不少人議論，這是教育體制美國化的一個信號。但多數人對真實的美國教育，並沒有足夠的了解。文化與社會的差異，都是兩國教育大不同的原因。若想師夷之長，必要先了解其實際的教育體制。

筆者目前就讀於馬里蘭大學，此前在美國上了四年高中。也許只有親身經歷過，才能真正了解，在美國讀中學和大學，到底是怎樣一種體驗？

中學可以玩命，只要你想

在國內聽到人們討論美國高中，一個比較常見的論調就是「輕鬆」，而且往往帶有一絲輕蔑。很多人認為美國人沒有中高考的壓力，躺著就把學給上了。

但事實是，在美國上中學有無壓力，完全取決於個人。只要你想，從初中就可以開始發奮圖強，拼一個好高中，為將來進入名牌大學做準備。

以紐約州為例，該州所有初中生都可以報考以斯泰韋森特高中為首的公立高校，擇優錄取。這所位於曼哈頓下城、毗鄰自由塔（新世貿）的公校以學業負擔重、課程難度高聞名，同時有著與之匹配的高升學率：每年都有數十人考入哈佛、耶魯等名校。

哈佛大學2018年秋季新生錄取率僅為4.6%

到了高中階段，美國和中國一樣都有大學入學測試：SAT和ACT，但這兩種考試與我們的高考有很大區別。

SAT一年有6次全國統考，如果你參加6次，有些學校甚至會接受你用閱讀、數學、和寫作三項最好成績合併的結果。

也有人說，比起高考這樣的純筆試，美國大學的一些錄取「附加條件」，更讓人難以把握。因為決定美國高中學生成績的，不止是學業，還有課外活動、義工等。

不過，對於這些履歷，不同層次的學校給出要求也是有彈性的。如果你志在美國前二十名的大學，甚至是常青藤，那麼課外活動的數量和質量就尤為關鍵。

除了按部就班地升學，一些上進的高中生喜歡修AP（大學預科）課程，用來直接換大學學分，這樣不僅可以提前畢業，還可以少繳學費。有人甚至從初中就開始提前學高中的必修課，只為能早點開始上AP。

只要你想，歌舞青春沒什麼不可以 圖/《High School Musical》

但是學業有壓力，也不代表不能享受生活。有人是杜克大學學霸，高中時也是排球隊和棒球隊的主力。有人玩足球、籃球和網球，課餘時間還不忘拍拖，照樣進康奈爾。高我兩屆的學長傑克和里德同在賓大，當年都是足籃雙修，而且都是派對達人，浪起來毫無下限，但絲毫不影響成績。

可見，中學可以放鬆去玩，也可以博時間玩命，這都是個人的選擇。

大學也可以快活，看你怎麼過

美國大學向來以「難進又難出」聞名，但大學生活具體過得艱辛還是愜意，與學校的水平、學生的專業和個人要求都有關係。

雖說學校的排名不能直接決定學生日後的發展，但其排名，與學生的課業量是相掛鉤的。

如果你身在麻省理工這類金字塔頂尖式的學校，每天寫十幾個小時的作業已經不算什麼了，考試前夕，圖書館和苦咖啡，基本是標配。

但要是到了諸如賓州州立、加州大學聖塔芭芭拉分校乃至印第安納這一類的學校，又是另一番景象：寒窗苦讀的學生只能在考試期間見到，在一年中多數時間裡，派對才是校園的主題。

你可能讀過一篇叫《哈佛凌晨四點半》的文章，這些排名在30到50的「Party Schools」里，如果凌晨四點半還沒睡，那你多半是在某個兄弟會的房子里，伴著音樂喝得爛醉如泥。因為徹夜讀書而倒在花壇邊睡覺也是不存在的，如果天氣好的話，你還可以到健身房旁的露天泳池的躺椅上小憩。

看到這裡，如果你會覺得這些前五十的公立大學，都是大型度假酒店的話，那你可能想錯了。因為在同一個學校，專業不同，課業量也有很大差別。所以，同一片土地上，你會看到有人在夜夜笙歌，也有人在奮筆疾書。

以我的三位中國留學生朋友為例，物理專業的老何、工科生老陶和經濟學系的李總，就過著同是留學卻不同命的生活。

物理老何寫作業寫到午夜是家常便飯，白天也拿著iPad和電腦埋頭苦幹，負擔重的時候還會以噪音過大為由，禁止室友看電視。

工科老陶的生活也是充斥著試題和運算，一到臨近考試的時候人影都見不到。

而經濟專業的李總日子可就好過多了，除了例行的上課和寫作業，每天能支配的自由時間，比前面兩位兄弟多出很多。

造成這種差異的主要原因，是不同專業有不同的畢業要求。經濟系只需要近40個專業課學分就能畢業，而物理系需要超過60個。更不用說不同學科的難度對比了，比如經濟學就常被用來做輔修的專業。

與此類似，教育部長陳寶生也提到了中國大學的「水課」問題。這個現象在美國的大學同樣存在。很多難度不大非專業課，都會被人用來刷學分和GPA。每逢選課，中國留學生群里便會充斥「求推薦水課」的信息。

當然，課程到底水不水，和你整個大學水不水也是一個道理——看你怎麼過。

外國的月亮一定更圓嗎？

美國的教育體制有不少的優越性，但這一定適合中國模仿借鑒嗎？

要想師夷之長，得先明夷之短。其體制存在的首要問題，就是從中學開始，教育資源分配的不平均開始愈發明顯。

要了解美國中學教育體制，得先知道公校和私校的分別。很多人認為私立學校就是貴族、高等教育的象徵，公立學校就低端、混亂的代名詞。而事實上，無論私校還是公校，都有三六九等。

電影《卡特教練》中描寫的里士滿高中，就代表了許多國人對於美國公立高中的刻板印象——貧困、升學率低、幫派橫行。

圖/電影《卡特教練》

這確實是很多公校的現狀，但造成這種情況的原因是片區分劃：一個學區的收入越高，該區政府的稅收就越高，而政府的財政支出中給當地教育的比重是最大的，這也就意味著越有錢的片區，學校教育質量就越高。奧斯卡影后娜塔莉·波特曼，就是從塞奧塞特高中，考取了哈佛大學。

2010年的紀錄片《雙校記：長島的種族和教育》，就通過兩位高中生的升學經歷，討論了美國公立教育資源分布的問題。

其中一位高中生叫做歐文，來自紐約州羅克維爾中心市的南區高中。這是一所典型的「好學校」，歐文身邊的同學很上進，老師也很負責。儘管家境不算優渥，但他還是取得了紐約大學的獎學金。

而在懷恩丹奇念高中的戴維，則身處犯罪橫行的混亂街區，學生每天進校門居然都需要過安檢。這所學校的職員對學生滿不在乎，多數學生也根本沒有上進心，想努力學習的人反而會被嘲笑和排擠。

同樣，私立學校的質量也參差不齊。不少高端的私校每年收著五萬美元或更高的學費（要知道哈佛大學一年的學費「才」是六萬），校園建設富麗堂皇——華盛頓奇才後衛布拉德利·比爾在長島沙米納德高中就讀時，就已經享受到了NBA級別的訓練場館。這所學校的大學升學率為100%，其中不乏常青藤聯盟學校。

隔壁的友誼學院也是高材生產地，該校相對平庸的學生，都能進入雪城大學這個檔次的學校。而同片區的聖三一、諾克斯等學校就遜色不少，一屆學生中，能出一個上馬里蘭大學的人，就已經謝天謝地了。

這就引出了美國教育體制問題的根本——用錢說話。有錢就能買到好的學區的房子，有錢就可以送孩子去高端私立學校就讀。

而對於一些貧困的家庭來說，沒有錢請不起家教或者去上補習班，SAT和ACT成績就難以有突破。

此外，就算標準化考試的成績能達標，還有課外活動等額外指標成為攔路虎，貧寒學生根本沒有條件像富家子弟一樣，參加各種價格不菲的暑期學習項目。

索性還有平權法案（Affirmative Action）強行規定大學錄取的種族配額，為少數族裔鋪平上大學的道路。而這個所謂的「少數族裔」從來都不包括亞裔。華裔、韓裔、和印度裔的錄取「分數線」往往高於其他種族。

加州近年來還在試圖推行亞裔細分法案，進一步壓縮華裔等高分群體進入高等學府的空間……

美國大學「寬進嚴出」，中國大學「嚴進寬出」，都是非常片面的印象。但有一點是肯定的，進入校園之後，你想過怎樣的生活，想要怎樣的未來，絕大程度的決定權，是在你自己手上。

作者 | 邱振業

編輯 | 秋褲