空客家的超級運輸機：從買"波音彩虹魚"到自己造"超級大白鯨"

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當地時間6月28日，空客的新一代特種運輸機「超級大白鯨」（BelugaXL）在法國圖盧茲的空客工廠正式亮相。

其實，這個空客家族的新成員總裝完成已經有一段時間了，只不過這次是完成塗裝後與大家的正式見面。

除了外形還是一如既往的大粗高大白鯨造型外。超級大白鯨最顯眼的就是其從駕駛艙蔓延的「眼線」，這條眼線與機身的眼睛一起構成了一個微笑的動物形象。

這個造型也是空客員工選擇的結果，當時有40%的空客員工選擇了這一方案。

「超級大白鯨」（BelugaXL），顧名思義，是空客上一代特種運輸機A300-600ST「白鯨」（Beluga）的升級版。

在大白鯨家族到來之前，為了運輸自己分散在歐洲各個國家工廠生產的零部件，空客引進過一批波音的超級彩虹魚運輸機。

目前，前往圖盧茲空客工廠參觀的旅客也可以見到退役的超級彩虹魚運輸機。這也是空客工廠里唯一的波音痕迹。

上世紀90年代，超級彩虹魚運輸機也到了使用極限，空客就開始開發自己的特種運輸機。於是，在空客A300飛機的基礎上，A300-600ST「白鯨」就這麼誕生了。

這款飛機在A300的基礎上進行了較大的變動，包括調整了尾部水平尾翼，提高加寬機身，將駕駛艙位置下移。其機頭部分的部分機身可以上翻，方便將需要生產的飛機機身，機翼等部件從頭部送入。

通過這種設計，雖然起飛重量並不能說太大，但其貨倉容積是當時飛行器中除了安-225最大的。直到波音的747-400LCF夢想運輸者在2006年出現後，這一記錄才被打破。

A300-600ST「白鯨」到現在歷史也不算太長，第一架是在1996年獲得認證，最後一架是在2000年交付。在建造完成後，這5架A300-600ST並非由空客公司直接運營，而是由名為空中客車國際運輸公司的空客子公司運營。

除了被用於空客自身部件的運輸，其還時常接些外面的業務。比如幫法國的博物館運送裝有著名畫作的巨大保險箱，幫災區運輸救災物品，幫航天部門運送衛星乃至空間站部件等等，工作利用率十分之高。

其實，A300-600ST的官方名稱應該是「空客超級運輸機」（Super Transporter），但由於建造完成的飛機外形實在太像大白鯨了，航空愛好者也賦予了他這個「大白鯨」的外號。

而這個稱謂也被官方默認下來，到了新一代超級運輸機，乾脆就被直接叫做「超級大白鯨」（BelugaXL）

但用的好好的，空客為何還要造新飛機呢？其實還是因為A300-600ST滿足不了空客的需求了。

雖然A300-600ST「白鯨」很好用，但是受制於平台機型A300的限制，其也有不少缺點。第一個問題就是其腿短，也就是航程不長，通常也就用於歐洲內部運運空客部件，執行其他任務就需要頻繁經停。

第二個就是其有點慢慢趕不上空客新機型的發展需求了。現在飛機越造越大，A300-600ST在運一些新飛機比如A350XWB的機身段等部件時就有點吃力了。因此，新機型的研發刻不容緩。於是，在A330基礎上研製的「超級大白鯨」（BelugaXL）就這麼誕生了。

「超級大白鯨」在更換了基礎平台後，機身長度較A300-600ST增加了6米，寬度增加了1米。這使得其運輸能力大大增強，以前需要走陸路運輸的A350-1000機翼、A350機身段都可以用空運的方式，前往空客圖盧茲大本營總裝。（而且A350機翼一次可以運一對，之前即便是A350其他型號的機翼，ST也只能運一隻）

另外，在飛機背鰭與垂直尾翼連接處、垂直尾翼底部、水平尾翼方面，「超級大白鯨」都較他的「哥哥」進行了一定升級。最終，新款的空客超級運輸機在速度上、運輸效率上、經濟性上都比舊款有較多提升。

在這次正式亮相後，「超級大白鯨」（BelugaXL）很快就會投入繁忙的測試中。

根據空客的計劃，這款飛機會在2019年投入使用，而且初期會和早期的A300-600ST（白鯨）一起，構成空客的新超級運輸機機隊。相信不久以後，我們就可以見到空客「大白鯨」兩兄弟共同飛翔在天空中的場景。

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作者：Henry Lin

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