和藍鯨體積相當的生物「北海巨妖」，也許真的存在！

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這是一個追捕的故事。追捕的對象是曾令古代水手心驚膽怕的海怪「克拉肯」，它可能是世界上最大的無脊椎動物。為了看清它的真面目，50多位科學家歷經數次考察、數百小時的潛水作業，終於在900米深的海底捕捉到了它的身影。

之前還從未有人能在「克拉肯」藏身的深淵中找到它。

不過2012年夏天的相遇終於填補了這一空白！幾百米深的水下，日本國立科學博物館動物學家窪寺恆己乘坐科考潛艇與「克拉肯」隔窗相對，突然間，深海巨獸露出了它的真面目。

這一切都被攝影機記錄了下來，世人終於可以看到這個幾乎是地球上最大的無脊椎動物在自然條件下的樣子。從北歐神話中傾覆船隻的海怪，直到凡爾納《海底兩萬里》以及電影《加勒比海盜》中更為恐怖的形象，「克拉肯」造就了眾多傳說。

不過，傳說歸傳說，科學家夢想的是揭曉這類被他們稱作巨烏賊（Architeuthis）的生物的真相。然而，他們越是尋找，「克拉肯」就越是蹤影難覓。事實上近些年，為了搜尋這些頭足類的大傢伙，不乏有著名動物學家參與的耗資巨大的考察，但結果不是徒勞也都近乎徒勞。

航向：北太平洋

19世紀末開始陸續有證據顯示「克拉肯」並不只是傳說，在這個世界上也許真的存在一種擁有非凡體長的烏賊。在沙灘上擱淺的腐爛屍體，漁網中散布的受損殘肢，無不證明它的存在。再後來，人們還在其主要天敵抹香鯨的胃裡發現了它的碎片。

不過，活著的「克拉肯」誰也沒有見過..直至窪寺恆己提出了一個大膽的設想：把喜歡吃巨烏賊的抹香鯨當作嚮導。

作為大型齒鯨類動物， 抹香鯨的體長可達20米，每天能吞食好幾百隻不同品種的烏賊。人們曾在紐西蘭海岸擱淺的一條抹香鯨的胃裡，發現了16000個頭足類動物的顎片！因此，與其憑運氣去追尋「克拉肯」的蹤跡，還不如跟隨其捕食者順藤摸瓜..

2004年，窪寺恆己組織了一次考察，地點是日本小笠原群島外海的北太平洋，那裡是抹香鯨的主要覓食區。研究人員將一台自動照相機送入900米下的深海。相機快門每30秒打開一次，記錄下海底世界隱秘的生命活動。終於，一組照片中出現了期待已久的景象：巨大的觸手出現在探照燈產生的光暈中。這是科學家首度直擊巨烏賊在海洋深處的活動。

這是一隻被相機下方几米處的誘餌吸引、中計上鉤的巨烏賊，它為掙脫釣鉤掙扎了近4個小時，最後留下一段5米長的觸手，逃離圈套。人們曾以為頭足類動物都柔弱得不堪一擊，而窪寺恆己觀察到的動物顯然更具攻擊性和抵抗力。

初戰告捷，於是窪寺恆己便時常重返這片給他帶來好運的海域。2006年，他又拍攝到一隻目測體長達3.5米、體重約有50千克的雌性巨烏賊 ！但是，這幾分鐘視頻是從科考船上拍攝的，僅僅捕捉到了該個體在海面上的活動。

倘使窪寺恆己和他的團隊把這隻巨烏賊捕上船，它也無法存活下來。因為它的軀體一旦脫離正常的水壓，就無法保持原形從而不再有任何研究價值。這次短暫的邂逅沒能提供多少研究資料，研究人員再次失望而歸。

但是窪寺恆己不達目的誓不罷休，他又祭出大手筆。2012年夏天，小笠原群島外海迎來了窪寺恆己率領的由11國約50位科學工作者組成的龐大考察團隊，他們除擁有頂尖裝備外，還配備了兩艘潛水艇，以及一部由日本NHK電視台和美國探索頻道（Discovery Channel）專門設計的高清攝像機。

18分鐘的水中「芭蕾」

很快，他們收穫了第一批成果：一組關於「克拉肯」的黑白影像。不過在研究其視覺時，研究人員發現它那雙巨大的眼睛（眼球直徑達30厘米）長在頭頂上方。這就意味著它在捕獵時必定從下方接近獵物，而獵物必然在其上方。隨後近百次下潛、400小時的水下作業沒能有更多發現，於是窪寺恆己決定再做最後一次嘗試..高清攝像機居然就拍到了這次史無前例的「面對面」！

在水下630米處，遊動著一隻巨烏賊，其錐形的身體約有3米長。由於不明原因，這隻「克拉肯」的兩條觸腕已經不在了，只剩下八條腕。它揮舞著這八條胳膊，阻止自己向更深處下沉。原來它嘴裡銜著一隻很重的烏賊（科學家設置的誘餌），一時間無法維持平衡。依靠位於身體後端的兩片三角形的翅狀鰭，它正努力穩定自身。為了能夠大餐一頓，這個頭足類動物鼓起它的外套膜，向內部的鰓輸送水，同時通過腹部的漏斗將水排出，以達到前進的目的..但它還是在下沉。在大約900米深的地方，它放棄了獵物，在深海的黑暗中消失不見了。

這場前所未見的水中「芭蕾」總共持續了18分鐘，令窪寺恆己驚嘆不已：「當時潛艇里只有我和一名攝影師和一名潛艇駕駛員，黑暗籠罩著我們。艙外離潛艇5米的地方，一條腕開始攻擊我們的誘餌，可是我卻什麼也看不清！於是我們打開探照燈，巨烏賊就這樣華麗地出現在我們眼前。實在是太驚人了！它真是又大又漂亮。」

儘管研究頭足類動物已有40年，窪寺恆己仍被深深震撼了。他注意到，在這隻海怪兩條殘缺不全的觸手上出現了一些本應生長在肢體末端的吸盤結構。由此可知，這兩條觸手正在再生！最重要的是，他觀察到了巨烏賊金色外套膜反射出的令人驚訝的金屬光澤，這令他全然始料未及。

謎團謎團依舊

暢遊在其熟悉的自然環境中，巨烏賊的真面目終於揭曉。這第三次相遇可以說是最美麗也是最激烈的一次，看到的巨烏賊有血有肉，實實在在。然而，無論窪寺恆己的發現多麼精彩，「克拉肯」依然籠罩在神秘的光環之中。

比如，到底存在一種還是多種巨烏賊？「實際種類數量仍屬未知。最常見的三種分別是大西洋大王烏賊（Ar-chiteuthis dux）、馬氏大王烏賊（Architeuthis martensi）和聖保羅大王烏賊（Architeuthis sanctipauli）。但問題是這一分類是以一些殘肢樣本為依據的。

」美國特拉華州自然歷史博物館的伊麗莎白·謝邇（Eliza-beth Shea）解釋道，「最近對線粒體基因組的分析結果提示，目前搜集到的所有巨烏賊的組織樣本都屬於同一個物種，但它的分布卻是全球性的。如果這是真的，那麼巨烏賊的形態變化真是相當之大！」

圍繞著它還有許多尚未獲得解答的問題：它的食物是什麼？它如何繁殖後代？它是獨居還是群居動物？它的體長能達到多少？它一般能活多久？這些問題都還沒有、或是幾乎沒有答案。而關於它們的種群數量問題，則是其中爭議最多的。

人們猜測「克拉肯」非常罕見，因為長久以來都沒有發現它的蹤跡。但也未必就是這樣。「不像其他大型海洋動物，如鯨魚、海豚和北太平洋巨型章魚，它們的數量已知並受到監控，但是巨烏賊的全球數量目前仍是未知數。」伊麗莎白·謝邇介紹說。這主要是因為我們既無法清點「克拉肯」的數量也無法給它們裝上發信器，它們的身體過於柔軟。它們很容易受驚並逃跑，而鯨魚和章魚就相對沒那麼害羞。因此現在只能藉助抹香鯨胃裡發現的巨烏賊殘骸來推測其種群的數量。

1980年，研究鯨魚和頭足類動物的專家馬爾科姆·克拉克（Malcolm Clarke）暗示，雌性抹香鯨每天吞食700~800隻烏賊，雄性則吞食300~400隻，其中巨烏賊的數量可能佔到1%。以全世界已統計到的36萬頭抹香鯨計，我們可以粗略地計算出每天有超過360萬隻巨烏賊被吞食！以此推算，巨烏賊的數量將達數十億。這種估計方法可能不太牢靠，但如果它是正確的，那麼巨烏賊就算難以捕捉，也應該是很常見的了。

短短18分鐘的相會，讓我們對大海深處眾多居民的活動有了新的認識，這全拜神出鬼沒的「克拉肯」所賜。

神話可能已經是過去式，但是這神秘的生物，它還遠沒有完全揭開面紗！

撰文 Rafa?le Brillaud

Fran?ois Lassagne

編譯 陳穎盈

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