【外籍導師講文書】怎樣的推薦信最有利於留學申請

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1. 推薦信在留學申請過程中起到多大的作用？

我們無法否認語言成績、GPA、GRE等標化成績在申請碩士項目中的重要作用。但當我們面對的申請競爭者都擁有和我們相似的、非常優秀的標化背景時，推薦信往往會成為展示申請者能力的另一項重要依據。特別對於頂尖高校而言，標化成績往往只是他們用來縮小申請者範圍的第一道門檻，而推薦信則會在之後的篩選中起到重要作用。

根據2017美國學院錄取報告，我們整理出了對於影響2016年秋季國際學生不同錄取因素的側重比，不難發現導師推薦和任課教師推薦已經成為繼標化成績和論文寫作後第三重要的因素，其重要程度也已經超過學生興趣、課外活動、面試等因素。

2. 什麼樣的才是最有用的推薦信？

申請的過程無疑是複雜又艱難的，而對於絕大多數申請者來說，推薦信往往是最艱難的環節之一。所以，我們需要考慮什麼樣的推薦信對我們來說才是最有利的。也許現在對大家來說，「最有用的推薦信」仍然是一個非常模糊的概念。所以這裡，我們想先為大家解釋什麼是「無效的推薦信」。

對於申請者而言，「錄取」是最重要的目標，所以從這種意義上來說，無效的並不是寫出申請者缺點的推薦信，而是從根本上無法幫助推薦者實現「錄取」目標的推薦信。

3.如何才能取得一封最有用的推薦信呢？

我們將從推薦信的策略、禮節、格式和內容，共四個方面為大家說明。

首先是策略方面，我們第一個需要考慮的問題就是找誰寫—如何在有限人脈里挑選合適的推薦人？

知名度？業界評價？職稱？哪一個才是最重要的標準，萬一我熟悉的推薦人都不符合這些標準怎麼辦？相信很多申請者在尋找推薦人的初始階段就有過類似的煩惱，其實答案只有一個——這些並不值得煩惱。

為什麼呢？讓我們再考慮一遍推薦信的目的——

• 確認申請者的能力
• 核實申請者的背景及經歷
• 建立與申請者的信任
• 增強申請者的自信心

歸根結底，推薦信只是讓學校更加了解申請者，使學校確認「這個申請者是我們想要的學生」的一種方式。身份顯赫的「大佬」推薦人並不是萬金油，也並不是必不可少的。一位真正了解你的推薦人，才是對你最有幫助的。

所以我們需要考慮與推薦人建立可靠的、有深度的交流。這種與推薦人建立的交流當然是越早越好，至少要在申請季提前一年開始建立。所以一旦我們確認想要申請研究生的想法，就需要開始觀察周圍——哪位教授可能願意並有能力為我提供最有效的推薦信？之後我們就需要和理想的推薦人對象儘可能創造有價值的共同經歷、培養真實可靠地關係。請注意高校往往比較看重在推薦信中反映出的申請者和推薦人的合作時間長度和熟悉程度，僅僅憑藉著一兩次的課後答疑是無法展現的。

所以在實際的推薦信中，建議大家適當引導推薦人在開頭寫一段背景介紹，具體描述推薦人和申請者的關係，比如怎麼認識的、認識多久了、公事過哪些項目，這樣可以使推薦信剩下的部分更具有可靠性和說服力。

接下來就是推薦信的內容部分，關於如何引導推薦者寫適合項目申請的內容，這裡也有三個重要的要素。

1） 匹配申請者的目標項目；

2） 根據不同的目標項目，進行適當的修改；

3） 和具體材料相結合。

一般來說，高校會希望申請者通過各項材料展示出這幾種能力和特質：

• 在本科階段有著智力和知識技能的提升
• 有獨立思考和研究的資質
• 有分析能力和交流學術思想的能力
• 領導力/創造力等

但是顯然，光說無用，「我認為這個學生非常棒」「我發自內心地認為這個學生是個優秀的人才」這些誇獎並不具有足夠的說服力，高校希望的能力和特質也並不能通過教授的泛泛誇獎而得到有力的體現。我們在推薦信中需要具體的案例細節和確切的觀察力作為支持，而這些都源自於申請者和推薦人長時間、深層次的交流溝通。

同時，在引導推薦人寫推薦信中，提示案例往往比概念更有幫助。與其籠統地拜託推薦人多多展示「領導力/創造力/專業素養」等概念性的特質，不如提示性地拜託推薦人在推薦信中描述申請者表現好的某個課程，或是參與過的某些項目。當然，這些具體的案例一定要能夠展示與申請項目所匹配的專業素養和個人能力。比如，用「這位申請者帶領著XXX人的團隊順利完成XXX項目」這種事實案例代替類似「這位申請者擁有非常棒的領導力」的誇獎。

以及，好的推薦信並不需要堆砌過分華麗的辭藻，也不需要將申請者塑造的多麼完美全能。過於誇張的描述會使推薦信失去一定的真實性。比起一昧地誇獎，展現出申請者的在大學期間的成長過程往往更具有說服力。

為了展現出申請者和項目最大程度的匹配性，使推薦信發揮最大的作用，根據申請項目的不同，對推薦信中的具體案例和個人能力的側重進行適當的修改也是非常有必要的。從推薦人（教授）的角度，通過一定的細節和案例，分析申請者和某個項目的匹配程度，以及申請者的 潛力、未來通過該項目的學習可以達到的進步，這些與項目的緊密聯繫的內容也會起到很大幫助。

所以在實際的推薦信中，主體部分主要是一些用具體的、真實的軼事、經歷來展現推薦人對申請者細緻可靠地觀察和評價，再結合申請的項目的特質，突出申請者與該項目的匹配程度、專業素養以及個人能力，這樣才能使推薦信具有一定的說服力。

然後是禮節方面，在這塊主要想和大家說說怎麼與推薦人建立起聯繫，在申請季又需要怎麼溝通。

最大的訣竅就是——越早規劃越好。一旦確定申請研究生項目時，最好就要積極尋找周圍最有幫助的推薦人並建立長期且可靠地聯繫。如果此時已經大三，請務必在開始就保持坦率的態度，告訴推薦人你想申請研究生項目，確保推薦人願意並且有能力幫我們完成推薦信，這點非常重要。當申請季來臨，請至少提前DDL三個月的時間，大膽的與推薦人溝通。提前三個月是為了保證申請人的時間也足夠充裕。千萬不要拖延到最後一個月，匆匆尋找不熟悉的推薦人。

良好的溝通過程應該是冷靜的、有規劃的，儘可能的做所有可以自己完成的申請步驟，並為推薦人提供充分的背景介紹，這樣可以使推薦人更清楚地明白他們需要為你做什麼，推薦信的效果也會更好。在申請季的溝通過程中，我們有必要為推薦人收集好足夠多的相關信息，其中包括但不限於：

• 概括申請的項目的基本信息和課程介紹
• 清楚地解釋申請相關步驟、要求和截止日期
• 提供適當的URLs
• 闡述為什麼推薦人的意見對申請者至關重要，並告訴他們申請者非常非常感謝他們的推薦和幫助

我們需要把這些信息打包整理好，通過有效地方式發送給推薦人們。關於推薦信的內容方面，我們還需要和推薦人溝通並明確以下幾點：

首先，確保推薦人在他們的專業領域為你做出具有說服力的推薦。比如一位物理學教授在推薦信中應當提到的是理科相關的課程或項目，展現申請者的理科相關的學習素養和能力。如果硬要讓物理學教授證明申請者的時尚嗅覺或是新聞寫作能力、音樂鑒賞能力，這些和理科知識毫無聯繫的部分，是不是太過於牽強，也不太可信呢？

第二，盡量和推薦人清楚明確討論，什麼事件或項目是你認為最重要也可以最好地展現你的能力，最適合在推薦心中作為具體案例出現。這樣也會給推薦人頭緒，讓他們順暢地完成一篇有幫助的推薦信。切記將所有申請材料整合一遍，因為我們也不想推薦信的內容和其他申請材料過分重合。

第三，為推薦人提供比較池，並明確推薦信的長度。

最後，這裡想要和大家明確一些關於推薦信的格式的問題。

第一希望大家注意的是，一定要注意查看申請的項目對推薦信有沒有明確的格式規定，如果有的話，請務必告知推薦人按照規定填寫。

第二條關於一些措辭禮節和模板。這裡希望大家注意的是，儘可能地以一種非常正式、真誠的方式展示推薦信，比如在推薦信中包含以下內容：

• 禮節性的辭彙，比如開頭的「尊敬的先生/女士」；結尾的「您誠摯的XX」
• 如果可能的話，有推薦人的簽名
• 包括推薦人的郵箱地址或其他聯繫方式
• 如果可能的話，寫出推薦人最知名的論文
• 具體日期

Q&A

Q: 我們大學的課程都是超過80個人的大課，幾乎不可能有機會讓教授了解我。這樣的情況下，如何才能與教授建立起聯繫？

A: 首先必須要努力學習這門課程，課餘積極利用教授的OFFICE HOUR進行提問和交流。如果申請者無法從80個人中脫穎而出得到教授的青睞，那麼這個教授可能並不是合適的目標推薦人。讓教授注意到你並不是簡單的過程，但是這也是必須的過程，我們需要變成足夠積極、也足夠優秀到讓教師注意到並願意推薦給其他學校的人。

Q: 如果可以提供社會活動相關的推薦人，是否可以用這個替代教授的學術推薦信？

A: 這很大程度上取決於推薦信的具體內容，以及推薦信中的你是否和申請的項目所需要的學生特質相符合。如果是申請純學術的碩士項目，那麼來自教授的學術推薦信可能會更有幫助，但是這也根據項目不同，有的項目可能會更看重學生在實踐中展現出的能力和專業素養。

翻譯整理自

@Andrew Daum的講座，他最近有live，歡迎大家參加。

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