西方國家廣泛使用紅茶坦克 曾被志願軍擊毀

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在二戰前期，英國陸軍還是再用30年代落後的戰術思想，將坦克分類為：偵察巡邏用的輕型坦克、穿插包抄用的巡航坦克、以及突破陣地用的步兵坦克。但在二戰中遇到了裝甲部隊十分強大的德國，英國人才意識到了自己對坦克戰認識的不足之處，這一點在諾曼底戰役時尤為顯著。面對德國人的「虎豹雙雄」，裝甲與火力落後的克倫威爾難以支撐門面，波卡基村就是一個顯著的例子。

其實在諾曼底登陸的前一年，英國就已經成功研製出了強大的QF 17磅炮，但當時現有坦克很少能夠直接將其安裝。所以為了應急，英國陸軍就投入一些過渡性車輛，例如A30挑戰者和謝爾曼螢火蟲，與此同時開始了新型巡洋坦克。

在1943年10月，皇家裝甲兵與總參謀部經過多輪商討，最終確定了A41重型巡洋坦克的設計指標。將火力和防護性能列為優先地位，要求能夠抵禦88mm直接射擊的正面裝甲和容納17磅炮的空間。

直到1944年5月第一輛全尺寸模型嶄新出廠。隨後交付皇家兵工廠生產了20輛A41原型車用作對比測試，其武器配置還各有不同。測試結果非常出色，17磅炮可在1000碼（914）米的距離擊穿5.12英寸（130毫米）的均質鋼板。

經過了一年的測試，第一輛A41原型車下線並順利通過性能測試，英國陸軍為其起名為「百夫長」（當然各位車長應該更喜歡叫他「人妻長」）。在同年的5月，6輛百夫長便被派往第22裝甲旅，但沒過幾天德國就投降了，雖然趕上了二戰的尾巴，但沒有經歷過一場戰鬥。

在二戰結束後的三個月，皇家裝甲兵總監批准生產800輛百夫長坦克，其中包括100輛MK.I型和MK.II型。在百夫長之後英國陸軍又想試圖通過FV201通用坦克（A45）取代之前所有的分類坦克，FV201最終演變為征服者重型坦克，但由於笨重沒有快速反應能力和保養困難遭到冷落。而經過不斷升級改造的百夫長坦克，以優秀的火力和堅實的可靠性最終確立了英國陸軍中通用坦克的地位。

值得一提的是百夫長在車內還安裝了VBE No. 1電熱鍋提供熱水供坦克組員泡茶，根據慣例由裝填手來負責煮水泡茶的工作。百夫長是英國第一款全面安裝泡茶設備的裝甲車輛。

換裝了105 L7線膛炮為百夫長的贏得了更多的服役時間，但百夫長依舊是一輛二戰末期被研發出的坦克，難逃在冷戰種落伍的事實。英國陸軍對百夫長的最後一次修改方案則是百夫長Action X 也就是我們現在看到的十級車百夫長AX。

隨著主炮與穿甲彈的跳躍性發展，一味的增加裝甲厚度已經無法防禦住高穿深穿甲彈的攻擊。所以百夫長AX則採用了增大傾角的流線型無炮盾設計。

但百夫長AX在最終的性能測試結果讓人相當不滿意，於是計劃取消，由於沒有列裝，所以也沒有獲得MK的命名。

但百夫長AX的計劃失敗卻為之後的無炮盾設計思路點亮了道路，1956年，利蘭公司製造的三輛綽號為「40噸百夫長」的樣車並開始接受測試。當然，這三輛坦克並不是百夫長系列，它們的代號為FV4202，實際上為在百夫長Action X的研究基礎上製作的全新坦克。

雖然英國人早早的放棄了百夫長系列，但百夫長卻在其他國家大放異彩。百夫長參加過朝鮮戰爭，越戰和中東戰爭，特別是贖罪日戰爭，成就了它最輝煌的戰歷。以色列國防軍第7裝甲旅在戈蘭高地以100輛進行過沙特適應改進的百夫長擊敗了敘利亞軍500輛T-55和T-62的進攻。從1945年開始到2006年為止以色列國防軍仍在使用改裝自百夫長的裝甲人員運輸車與戰鬥工兵車。