一項新研究推測：自控力差可能是因為老祖宗染上了古老病毒

一項新研究推測：自控力差可能是因為老祖宗染上了古老病毒

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有時候不得不感嘆人與人之間的差異。

有些朋友自制力倍兒棒，並引以為傲；有些夥伴則自制力超差，並百般懊惱：「為何控寄不具我寄己（控制不住我自己）」。

而這周在http://livescience.com上看到的一篇文章，或許可以為「死不自覺」的我們帶來一份金燦燦的參考答案（推辭借口）—— 「數十萬年前，我們的祖先曾染過一種逆轉錄病毒（retrovirus）。現在，一些研究人員認為，這種病毒一直延續至今，部分現代人的基因組中可以找到它的痕迹，其會暗戳戳的催生我們的上癮行為」。

逆轉錄病毒（Retrovirus）又稱「反轉錄病毒」，是RNA病毒的一種，它們的遺傳信息不是存錄在DNA上，而是存錄在核糖核酸（RNA）上。它們可以將遺傳密碼插入宿主的DNA，並在細胞分裂時完成複製。這類病毒中，最為廣為周知的，便是1981年於美國首次發現的HIV病毒。

所以，當我們沉迷於一款遊戲、一部劇集、一堆美食等世間誘惑時，可能並不是這些外物有毒，而是....我們有毒？

據悉，這個新推測出自一支國際研究小組，研究詳情已於9月24日發表在了《美國國家科學院院刊》，其所提到的逆轉錄病毒名叫HK2，這種病毒的遺傳痕迹似乎更容易出現在沉迷毒品的「癮君子」身上。

研究人員認為，這些逆轉錄病毒在long long ago通過感染我們的祖先而進入了我們的基因，目前約有5%-8%的人類基因組中還留有它們的痕迹。其實吧，這事兒沒那麼可怕，從街上隨便拉上個張三啊李四啊，他們基因里和逆轉錄病毒有關的遺傳痕迹，在種類和數量上應該差別不大。

但HK2病毒可能是個例外。

研究人員表示，全球僅有5%-10%的人，其基因組中可以找到HK2的痕迹。

這意味著在宏偉的進化史中，人類是在比較後期的時候才染上HK2病毒的，其還未有充足的時間蔓延開來，或者在自然選擇中被削弱。當然，此處所說的「後期」，也是「相對較晚」，畢竟在尼安德特人（Neanderthal）和丹尼索瓦人（Denisovan）的基因里，也可以找到HK2。也就是說，這貨在人類基因中至少也存在了25萬年。

不過，研究人員為何會推測「HK2病毒與上癮行為有所關聯」呢？

據悉，這項新研究的第一部分，由來自希臘雅典大學和英國牛津大學的研究員完成。他們分別分析了200+名艾滋病病毒感染者和180名丙型肝炎感染者的基因。這兩種病毒都可以通過靜脈注射傳播。

結果顯示，通過靜脈注射染上HIV病毒的人士，其基因組中發現HK2「蹤跡」的可能性，是其他人（這裡指的是通過其他方式感染的那些患者）的2.5倍；而通過靜脈注射染上丙型肝炎的人，其基因中含有HK2的可能性，也是其他患者的3.6倍。

先前已知的是，DNA中HK2病毒的痕迹，可以在一種名叫RASGRF2的基因中找到。而RASGRF2，會參與大腦中多巴胺的釋放。說到多巴胺，大夥估計就心領神會了。作為一種耳熟能詳的神經遞質，它通常被我們認知為「快樂源泉」，會促使我們重複一些能夠滋生愉悅的行為。

所以，容易上癮，沒準是種病原性負擔。

為了探索HK2是否會對人類基因產生影響，研究人員進行了第二部分的實驗——利用CRISPR-Cas9（一種藉助DNA剪切技術治療疾病的基因療法），將HK2病毒插入人類細胞的DNA中，確切的說，是放在RASGRF2基因上。結果發現，人為創造的HK2痕迹，改變了RASGRF2的表達模式。

不過，這個部分是在實驗室的培養皿中完成的，而非在真實人體中。

牛津大學的Aris Katzourakis教授表示：「研究的第一部分，研究人員發現吸毒者的基因含有病毒痕迹的概率更高，但也僅顯示出了相關性；而第二部分，則表明病毒插入的確會引發細胞變化」。

這項研究只是一個開始。研究團隊希望繼續深入探索HK2病毒痕迹與上癮之間的關聯，而後嘗試尋求可行的干預方案。

也許未來，打上一針，就可以治治容易上癮、不知自製的夥伴了呢。

參考素材：

Traces of an Ancient Virus in Our Genes May Play a Role in Addiction

https://en.wikipedia.org/wiki/Retrovirus

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