《道德經》第五十一章： 道生之，德畜之
第五十一章：
通行版本：道生之，德畜（xù）之，物形之，勢成之。是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之。長之、育之、亭之、毒之、養之、覆之。生而不有，為而不恃，長（zhǎng）而不宰，是謂玄德。
文始道版本：道生之，而德畜（xù）之；物形之，而器盛之。是以聖人尊道而貴德。道之尊，德之貴也，夫莫之爵而恆，自然也。
道，生之畜之，長之遂之，亭之毒之，養之覆之。生而弗有也，為而弗志也，長而弗宰也，此之謂玄德。
道生之：任由萬物生長。
德畜之：得，同得到的「得」，引申為把控、掌握等等。德，就是一種對於道的掌控能力，把握能力。
道是公、德是私。大公即大私，大私即大公。聖人無私故能成其私，聖人大私故能大公。我們一定得明白老子的辯證邏輯。
首先來說，天道到底是「私」還是「公」呢？
一，天道自顧自地運行，從沒有徵求過任何人的意見，也從沒顧及過任何事物的感受，難道他不是大私嗎？是的，「天道無親」！他誰都不親近，誰都不照顧，誰都不顧及，他只有他自己，我行我素，獨來獨往。
二，天道正因為他自我運行，從不因任何人任何事物而隨意改變，那麼他就示以萬物恆定的規律。這就叫天道無情而有信。這樣萬物掌握了這個規律，就能得到自己該得到的，就能活得很好，這就是「惟德是輔」。
正因為天道是至私的，所以才顯得至公；同理，正因為天道的至公，才顯得「無親」「無情」而至私。
聖人想要萬民依道而自化，這一想法本身就是一種慾望、希望、期望，而慾望本身就是一種私，一種自顧自的想法。他根本沒有考慮過萬事萬物萬民是否願意依道而自化，或許有些人根本就不願意，有些人就願意干涉。甘蔗沒有兩頭甜，聖人你照顧了羊的利益，就會損害狼的利益，你只要作為，那就會有偏私。農村有句俗話，叫做管閑事、落不是。中間的說和人，本意是讓兩家都好，但實際結果是兩邊都覺得你偏向了對方，故而都對你有意見，都覺得你「私」。從這個角度來說，聖人是最最自私的。但正因為聖人有如此強烈的私心，所以他才會熱情似火地投入到為天下萬物萬民造福的行動中去了。從這個角度來說，聖人又是大公的。道家是很真實的，他不虛偽，他不一味地唱高調，一味地拔高逼格。他不否認自己的私，同時也不謙虛自己的公。
公與私，就好陰與陽是一而二二而一的問題。從古人造字的理念來看，私字的本源寫法是「厶」字，就是個圓圈，把自己的東西圈起來，就叫做「厶」。為什麼後來要加個禾字旁呢？那表示糧食、稻穀、食物等等生活資料，就成了我們現在看到的「私」字了。而公呢？是圓圈上面加了個八，那個八表示「北（背）」的意思，就是與原來相反的。並且那個表示私的圓圈，在公字下面也變得開口了，寓意與外界分享自己的私。公者，私之背也。私是體，公是用，皮之不存毛將焉附？「貴生」——就是道家的「生生」觀，每個生物的本能都是為了活得更好，保持本體的良好存在就必須有私。但不可迴避的是，必須與其他生物共處一個空間，一個空間的資源是有限的，每個生物都需要自己的空間，怎麼辦？不能一家獨霸，而是要留出一部分給其他生物，這就是公。
道家是陰陽辯證法，陰極而陽，陽極而陰。大公至私、大私至公，是可以互相轉化的。你把一隻老虎圈養起來，讓他衣食無憂，這固然是一種善。但是你卻讓他失去了野性，讓他失去了荒野生存能力。就像對於孩子的教育，過分的溺愛會讓孩子失去社會適應能力。
物形之，而器盛之：要理解這句話，我們不得不提到文始道文化傳承的一句順口溜，叫做「說形沒有形，不形反而成」，並且對於「成」、「盛」、「形」這三個字還有個有趣的說法。
先說什麼叫形。形字，是兩棵甚至兩棵以上並長的苗，並且還枝枝叉叉，農村種過地的都知道，要想莊稼成材必須得「間苗」——也就是要除去多餘的、只保留一棵主苗，並且還要進一步「打叉」，剔除多餘的枝杈，保持苗木直挺粗壯生長而不瘋長。
文始道講究「不顯」。也就是說顯「形」反而是一種不成熟的狀態，還不「成」。「成」了，你就不「形」了。
而成字呢，是形字的沒有枝杈的那一半兒。最後並且還結出了果實，自己掉下來或者被人採摘下來。
如果用一個人容器把果實裝起來，就叫做「盛」。
是以聖人尊道而貴德：「尊道」就是認識自然，「貴德」就是改造自然。認識自然、了解自然、掌控自然規律，不違反自然之道，就是尊道。順應自然獲取自己該獲取的而「生生」——讓萬物萬民生活得更好，就是貴德。
道之尊，德之貴也，夫莫之爵而恆，自然也：
爵，人為地去尊奉、抬高、推崇等等。「莫之爵而恆」，道和德本來就是「恆」——完美的，不用你人為地去推崇，因為他本就是一種「自然」。
道，生之畜之，長之遂之，亭之毒之，養之覆之：
生、畜，是一對反義詞；長、遂，是一對反義詞；亭、毒，是一對反義詞；養、覆，是一對反義詞。
生之畜之：生，就是野生；畜，就是馴養。該放養就放養，該馴養就馴養；該讓他在天上飛，還是該讓他在池裡游，那得分情況。
長之遂之：長，就是隊伍的領頭；遂，就是跟從、因循。該爭時爭，一馬當先、捨我其誰；該不爭不爭，隨大流、聽指揮。狼吃羊，就是長；羊被吃，就是遂。乾卦是自強不息，坤卦是厚德載物，該怎麼辦，看情況、看位置、看形勢。
亭之毒之：亭，就是化育，任由自化。一個小亭子，你來我就罩著你，你不來我就不為你擋風遮雨。跟著你跑的，那叫傘；毒，是治理，人為管理。該讓你自化時，就讓你自化，該插手管理時就插手管理。
養之覆之：養，就是拿籠子或圈，固定到一個場所或容器里，供給他食物，讓他生長。覆，就是倒掉、放掉。是該裝起來，還是該倒掉，那也要看情況。
生而弗有也，為而弗志也，長而弗宰也，此之謂玄德：
我們必須明白「有」、「志」、「宰」都是一種極端。
有，從手從肉，你都把動物變成「肉」了，還談什麼「畜」。
志，完全符合自己的意願，把自己的意願強加給他人，強行標識某一事物的歸屬或屬性，不考慮客觀事實。
宰，「宀」表屋子；下面的「辛」字，代表奴隸，罪人。掌握生殺大權，不管你有沒有罪，我說你該死你就該死，我需要你祭祀拉出去就砍了。
玄德：玄，陰陽相和、有無相生、利害相連、善惡相隨，就叫做玄。一件事兒有他的兩面性，剝開表層、裡面還有深一層。能認清兩面性、辯證地去「得」，才算是最最高層次的「德」。
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