= 前言 =
潮汕牛肉火鍋其實已經很火了,但,潮汕牛肉為什麼好吃?隨便問十個人,至少九個半是說不出個所以然的。
所以,今天我們就好好聊聊潮汕牛肉火鍋的與眾不同之處,也說說為什麼去潮汕當地吃牛肉更靠譜,以及各種部位介紹和潮汕牛肉的正確吃法,順便給大家推薦幾家吃過的還不錯的本地火鍋店。
= 潮汕牛肉有何與眾不同 =
對於沒吃過潮汕牛肉火鍋的人來說,心裡可能有十萬個不服,潮汕又不是什麼水草豐美的草原,牛肉會比西北牧場要好?甚至潮汕吃牛跟吃海鮮等經典菜比起來歷史要短得多,跟西北有著悠久吃牛歷史的地方更是沒得比,憑什麼也能火遍全國?
有這些疑問很正常,因為很多人都只知道潮汕牛肉火鍋好吃,吃過的人嘖嘖稱奇,口耳相傳,但卻沒有人告訴你們,它為什麼這麼好吃,它的與眾不同之處在哪。
在開始聊潮汕牛肉的與眾不同之處,我們先簡單了解一些枯燥但重要的概念。
一般肉類切割後,會經歷新鮮期、僵直期、後熟/自溶期、腐敗期這幾個階段。其中僵直期由於肌肉收縮引起失水,且PH變低導致肉質變酸,是最不適合食用的階段。
而相反,因為新鮮期沒有經歷軀體僵直,所以不會有過多的失水,此時如果進行烹飪,肉質會特別鮮嫩,科學烹飪專家哈羅德也曾對此有過描述:
「動物死後,短時間內肌肉是放鬆的,此時如果立刻切割烹煮,肉質會特別柔嫩。不過肌肉很快就會緊縮,發生所謂的僵直,如果這個階段煮,肉會非常硬。僵直作用會在肌肉纖維耗盡能源時開始(牛肉大約是屠宰後2.5小時,羊肉、雞肉和豬肉則在1小時以內)....」
而新鮮期的時間特別短,一般牛肉也就是在2-3小時之後就會進入了僵直期。僵直期是因為肌肉的不可逆的永久性收縮導致的,僵直峰值時肌肉硬度可以是原來肌肉的10-40倍!同時由於無氧酵化產生乳酸,所以肉質變酸,這個階段是不適合食用的。等到無氧酵化反應結束後,酸度變低,PH值回升,這個過程即是解僵,也稱為排酸。
隨著酸度的降低,肉開始進入熟成期,肌肉的酶開始發生作用分解各種蛋白質、糖分等,肌肉恢復部分鬆弛,併產生更加複雜的風味,很多熟成牛排,就是通過這種思路讓牛肉變得更嫩及更富有風味的。
一旦過了熟成期,或者受到細菌侵襲,肉質就開始腐壞,進入腐壞期,也就不再適合食用了。
由於一般新鮮期只能維持2-3小時,所以對於大部分的屠宰場來說,是不太可能這段時間完成屠宰並送到食客的餐桌上的。而由於後期熟成對環境要求很高,保存成本也高,所以我們吃到的肉也不會經歷熟成。因此,我們平時吃的是經歷過僵直期後,解僵排酸就立刻分割上市的肉,也稱為排酸肉。
那潮汕牛肉的特別之處在哪?咱們一個個來說。
與時間賽跑
潮汕牛肉,最大的特點就是只用新鮮期的肉。沒錯,就是屠宰後2-3小時內的肉,新鮮到還在抽搐的肉(說明神經末梢都還沒死):
這也就是哈洛德說的「特別柔嫩」的肉。因為沒有經歷過僵直期,也就沒有經歷過肌肉的不可逆收縮,所以它的持水性是最高的,吃起來非常嫩。熟成肉雖然風味有所提升,但水分在僵直期時候還是或多或少的流失了,它的軟嫩在於起支撐作用的肌絲被酶分解,而不是在於持水性,因此論「嫩」,熟成肉仍比不上新鮮期的肉。
潮汕牛肉要求牛肉屠宰後2~3小時內上桌,這是保證它鮮嫩的關鍵。
有人肯定會問,那換另一個地方的牛肉,也按這種效率屠宰後上桌,是不是也可以做到一樣的效果?
答案是,不行。
原因在於,潮汕牛肉對牛齡、育肥程度、屠宰方式、供應時間、刀工甚至湯底都有極為嚴苛的要求,所有環節相輔相成,最後才成就了潮汕牛肉的獨特之處。而離開潮汕如果如果其中一個環節沒跟上,味道就會差很遠了。
選牛與育肥
一般潮汕選的是兩歲齡左右的黃牛,牛齡太小,則沒有牛肉味,牛齡太大則太老。母牛或者閹牛為主,口感會更細膩些。而潮汕本地沒有牧場,所以一般是在四川、貴州等地飼養後,再到潮汕當地育肥相當長一段時間後才屠宰。
育肥的作用跟牛排的谷飼是一個道理的,主要為了牛肉有更加豐富的大理石花紋,以及肥瘦相間的絕佳口感。