因為愛，女兒被母親囚禁、虐待了25年……
1901年5月23日，法國普瓦捷市警察局長收到一封匿名信，其中部分內容說：
「局長先生：我很榮幸地告訴你一個特別嚴重的事件。我說的是一個被鎖在蒙尼爾夫人的房子里二十五年左右的老人，過去二十五年可能生活在自己的排泄物和腐爛的垃圾上， 還有他處在半飢餓和囚禁中……」
信中提到的蒙尼爾夫人房子位於法國普瓦捷市的一個高檔社區。警察局長通知當地社區警方，並要求他們進行調查，但調查出人意料的沒有任何結果。據該地區的警察了解，信中提到的地址只有兩個人生活在哪裡，即莫尼爾夫人和她的中年兒子馬塞爾。莫尼爾夫人是該地區知名的慈善人物，兒子馬塞爾是一名法學院畢業生，也是前任副市長。莫尼爾夫人的丈夫埃米爾在去世前曾擔任法國知名藝術學院院長，而蒙尼爾夫人本人則屬於法國傑出的普瓦捷家族（該城市以他們家族的名字命名）。莫尼爾夫人本人還獲得了善工委員會頒發的慈善事業獎（相當於著名慈善家）。
根據此信的內容，一些年長的警察回憶起一個奇怪的細節。蒙尼爾夫人曾經有一個非常漂亮的女兒，名叫布蘭奇，被當地人稱為「歡樂和俏皮」的女人，擁有「美麗頭髮和明媚燦爛的大眼睛。但她二十五歲的時候突然消失了。令人驚訝的是，一名年輕漂亮的女人失蹤，竟然沒有任何警察調查或她的家人提出警報。儘管失蹤的非常奇怪，除了鄰居們的疑慮，沒有人關心布蘭奇到底是如何失蹤的……而這個家庭就像從未發生過那樣過著他們的生活。
儘管普瓦捷家族的家族在當地聲望很高，但警察局長覺得這件事非常的匪夷所思，警方還是決定對蒙尼爾夫人的住址進行搜查。
當警察到達莫尼爾夫人的住址決定搜查時遭到了兒子馬塞爾阻止，認為這封信是一個扭曲的惡作劇也是對瓦捷家族的侮辱， 但警方認為如果它是真的呢？於是警方開始了搜查，結果一無所獲，當警方準備結束搜查時，一位警員無意間發現了一個門被鎖上的房間，並且可以聞到從房間裡面傳出的一股惡臭，於是警方強烈要求馬塞爾把門打開，但遭到了拒絕，無奈，警察只好砸了鎖並闖進了房間。
房間裡面漆黑一片，窗戶被隱藏在厚厚的窗帘後面，並且鎖著。黑暗房間里充滿惡臭，當一名警員打開窗戶的一瞬間。警方驚呆了，在房間的一個角落裡，一個全身赤裸的女人被鐵鏈栓在床上，身體躺在腐爛的稻草床墊上，被一條骯髒的毯子覆蓋，床墊已被尿液和糞便浸濕。食物殘渣和排泄物圍繞在她的身體周圍，各種蛆蟲和蟑螂在地上爬行，她只剩是一個骨架，身體已經瘦弱到只有20公斤左右……
1842年布蘭奇出生在普瓦捷市一個富裕的家庭，母親是當地著名普瓦捷家族的成員，父親法國知名藝術學院院長，從小布蘭奇就生活在衣食無憂的的家庭，父親對她非常寵愛，但母親從布蘭奇出生就不怎麼喜歡她（查了很多資料沒有找到原因）直到1862年布蘭奇的父親去世，母親繼承了家庭的經濟大權，開始了對布蘭奇的管控。
布蘭奇發現母親在外面是一個慈善的、善良的知名人物，但在家裡面就是一個「怪物」，非常的貪婪和固執，並且對自己的管束非常嚴格，經常禁止自己出門，也不許參加以前的聚會和郊遊，更加不允許戀愛……
就這樣到布蘭奇25歲的時候（按當時的社會標準已經算是一個「老女人」了），非常渴望有一個未婚夫，好逃離母親的管束……
直到有一天下午，布蘭奇走在廣場上，意外的踩到一塊石頭將要摔倒時，旁邊伸出一雙手扶住了她，抬起頭來，看到的是一個英俊年輕的男人。那一瞬間她臉紅了……從那以後，從廣場穿過成了他最美好的習慣。幾次偶遇之後這個男人本傑明和布蘭奇更加了解彼此，於是兩人便墜入了愛河……
本傑明是普瓦捷市一位破產商人的兒子，是一位職業律師。
不久之後布蘭奇的母親發現了女兒的變化，在逼問之下，布蘭奇只好告訴了母親，因為當時的社會習俗和門第關係，母親堅決的反對這場戀愛，但布蘭奇已經墜入愛河，在和本傑明變得親密之後（根據某些說法，不僅僅是親密），她向家人宣布，她想嫁給這位律師，但母親堅持認為布蘭奇可以找到了更合適她家族的人。
由於母親的堅決反對，本傑明和布蘭奇的約會就由白天轉為夜間，每天晚上，她等著她的母親和兄弟睡覺之後，她會在夜間偷偷溜下樓去見她的愛人。
兩個人夜間的約會慢慢的被一些鄰居發現，並開始傳言布蘭奇已經懷孕，這在當時這是極其嚴重的「未婚生育」的醜聞，這些閑言碎語傳到布蘭奇母親的耳朵時，莫尼爾異常憤怒，於是母親非常嚴厲的禁止布蘭奇再次見到她的男朋友。
但布蘭奇繼承了母親固執的性格，還是每天晚上去偷偷見她的男朋友，莫尼爾夫人認為布蘭奇失控了。於是在深夜，等布蘭奇和本傑明約會回到了家時。母親莫尼爾和弟弟馬塞爾躲在樓梯頂端，他們伸出手臂，在黑暗中抓住布蘭奇。將她關在閣樓里，拴在閣樓床上，鋪著一條草墊的床在等著她。布蘭奇一直在尖叫，她的母親告訴她，如果她想出來，她必須承諾她會和她的男朋友分手。
幾天後布蘭奇仍然固執的拒絕和她的男朋友分手。於是母親莫尼爾將百葉窗鎖上，並在窗戶上掛著厚重的窗帘，即使在白天也讓房間全黑。布蘭奇在房間里感受不到白天和黑夜的交替。這個環境甚至比單獨監禁的人更恐怖。無論布蘭奇性格如何的開朗，長期孤獨和黑暗也會讓布蘭奇瘋狂。但固執的布蘭奇還是拒絕屈服於母親的要求。
幾個星期過去了，莫尼爾夫人看出布蘭奇堅持她的決定。她開始告訴她社區的朋友，布蘭奇已經在半夜消失了，她用虛假的哭泣進行了一場精彩的表演。讓社區的朋友和鄰居相信布蘭奇已經和她的男朋友私奔了。
她的兒子馬塞爾非常聽從母親的話，並告訴大家同樣的故事。他們已經決定，如果她最終同意分手就放她出來，他們會告訴鄰居布蘭奇已經回家了。就這樣馬塞爾也繼續當地社區的管理者，職位不斷上升，對他和他的母親來說，聲譽對他們來說至關重要。
而布蘭奇變得越來越瘦，她生活在自己的污穢中，逐漸變得越來越瘋狂。她朝著窗外尖叫，希望有人能在街上聽到她，但是從來沒有幫助過。二十五年以來，布蘭奇從未屈服於母親的要求，她仍然被關在閣樓里。
直到1901年5月23日法國普瓦捷市警察局長收到的那封匿名舉報信，被囚禁二十五年，已經近50歲的布蘭奇才被解救出來……
二十五年間布蘭奇只能吃到母親送來的殘羹剩飯，從未洗過澡，在房間與蟑螂、老鼠為伴……
當布蘭奇的的遭遇被媒體報道後，人們呼籲當地警方逮捕莫尼爾夫人和她兒子馬塞爾，經過調查之後，莫尼爾夫人因監禁女兒25年而被捕，當鄰居發現這種事情居然發生在自己身邊時看到許多莫尼爾夫人的老鄰居和熟人聲稱要報復她，
鄰居聲稱：他們經常聽到一個女人尖叫。甚至還聽到過：「天哪，你們什麼時候會讓我自由？我為什麼要在這裡被監禁？我正在遭受痛苦的折磨。」
當時法國貴族患有精神疾病的親人是感到非常的恥辱的，犯病的親人被關在地窖或閣樓里也不是很少見，但礙於家庭的榮譽很少送到精神病院。也是見怪不怪了，但沒有人聯想到那是布蘭奇。
逮捕後莫尼爾夫人被安置在監獄醫務室，她已經很老了，也不會活太很久。1901年6月9日，就在她被捕十五天後，莫尼爾夫人意外死於心臟病。警方稱，在審理案件前幾天，她的情況已經惡化……
莫尼爾夫人的去世也就意味著她的兒子馬塞爾將獨自受審，因為他在布蘭奇的監禁中扮演了次要角色。馬塞爾堅持認為他的母親主要是負責任的，而且他只是因為孝順與順從。他還補充說，他的近視使他無法看到她的生活條件多麼糟糕。但法院還是被定罪，被判處15年徒刑。但身為律師的馬塞爾提出上訴……
當馬塞爾最終接受審判時，觀眾擠滿了布蘭奇的支持者，所有人都希望看到他入獄。馬塞爾以自己的名義作證，堅持說他拜託用鐵拳統治家庭的母親。她還控制這家庭財富，違背她的意願對他和他的家人來說意味著財務上的毀滅。他還堅持說他為妹妹做了他能做的事情，包括進入她的房間並定期給她看報紙送食物。甚至他要求僕人被留在布蘭奇的房間，為布蘭奇提供需要任何東西（除了她的自由）。
馬塞爾堅持自己沒有囚禁過布蘭奇，她可以隨時隨意離開，也沒有對她使用過任何暴力行為，馬塞爾的法律知識開始發揮作用。最後，在11月30日，上訴法院推翻了之前的定論，馬塞爾被無罪釋放……
儘管馬塞爾的妻子和女兒堅持不知道發生了什麼，但他們也成了人們目標。事件爆發後，兩人都撤退到修道院為自己的保護。具有諷刺意味的是，馬塞爾的女兒，一位17歲的美麗社交名媛，馬上要與一位備受尊敬的法國軍官結婚，但由於對案件的可怕宣傳，婚禮也被軍官的父母取消了。
與此同時，布蘭奇在接受治療的醫院裡繼續緩慢改善。她的體重在醫院慢慢增加，但在被單獨監禁25年後，她已經失去了理智。她也無處可去。她已經50歲了，不太可能找到一個丈夫並繼續她的生活，她肯定不會再和她的兄弟一起搬回來。她被送去布洛瓦精神病醫院，於1913年去世……
母親莫尼爾她的最後一句話是：「哦，我可憐的布蘭奇！」
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