觀音大士與觀音菩薩勿混淆
農曆二月十九，為慈航元君聖誕佳期。
慈航元君，可謂是神州大地上信仰最廣的道教神明了，其慈心普度的形象深得廣大信眾的尊崇，幾乎每處宮觀皆奉慈航。
今天我們就一起來了解一下慈航元君，她的聖跡與功德。
慈航元君本生
《太上洞玄靈寶慈航元君本行妙經》曰：禪黎世界之中，妙庄國土之內，王號妙庄。庄王有女，諱字姓音，乃是通明殿中，玉駕前聖，奉令下生中土。
生時有口不言，默默而過。年歲四春，庄王怒之，生汝何用。乃棄姓音於南浮桑阿空山中，時經日長月久，雲過雨休。姓音無糧，常日咽氣，引月服精，自然充飽。忽與神人，會於阿空山頂，丹陵之舍，柏林之下。
姓音勇伸右手，手題赤石之上。神人語姓音，汝雖不能言，可憶此文矣。姓音觀視手下赤石，靈光頓悟，徐徐頓首。神人觀畢，指點天空，遣朱宮靈童。
靈童下降，勤傳姓音醫治之術，授其采書入字之音。姓音得之真傳，於是口開能言，叩首百拜神人，便欲出阿空山。神人叫住，示姓音隨至跟前。姓音會意，尊進神人之旁。
神人言曰，汝非等閑之輩，乃是通明之臣。昔受天帝敕令而下降夫塵，轉換坤身。以便方方闡教，處處度靈。
今授吾之妙法，雖非上頂密功。卻乃濟世之能。再授汝白玉凈瓶一樽，樽中若現楊柳一枝，便是夫世受災之時。汝須觀其音向，聞其音丁，隨其音聲，尋至救世。待此瓶楊柳不開，便是世人度盡，亦是汝回返通明之日，汝須謹記。
姓音尊領法示。百拜而退。
時妙庄國內，受之枯旱之厄。天降赤光，地土生火，人民焦燎，殃者萬半，穿地取水而百丈無泉，搗山覓源而千里皆干，庄王巨懼，向天仰嘯。
是時，天開雲路，顯一女真，女真手持凈瓶，凈瓶中之楊柳。突發豪光萬丈。升空再而下降。來至火焰之上。點而三點，灑至三灑，時天降洪水，高至數丈，遇火即熄，遇焰便滅。頓時一片清涼，炎氣全消，千里皆得救濟，萬靈得以解脫。
庄王欣慰，向天叩拜，乃見女真原為姓音，一時心有所感，頭叩不住，聲聲呼喚。姓音微微頓首，化形隱景而去。
此後慈航元君依舊在世間顯化度人，據《歷代神仙通鑒》卷記載：普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相傳商王時修道於此，
已得神通三昧，發願欲普度世間男女。嘗以丹藥及甘露水濟人，南海人稱之曰慈航大士。
而在民間流傳最廣的，則是妙善三公主香山修道的傳說，而在道教中，亦有經典《元始天尊說觀音妙經》，其中用簡練的文字敘述了妙善三公主香山修道的事迹，與民間傳說相似。
觀音二字之玄奧
觀音二字，本出自道教經典《度人經》之中的靈書中篇·東方八天，對這二字的釋義，道藏中《度人經注本》闡其奧妙，註解如下：
觀者，觀覺也。是天中帝君之諱，主長夜之錄。音者，八字之音也，能誦八字之音，則真人乘金輪以開冥，玉女揚華幡以披鈕。
觀覺主長夜之錄，四冥拔九幽之府，七祖披朗，朽骸還生觀者，觀覺天帝之諱。
音者，歌音，謂玉京亶婁。其勢長大，上接玄都之阿；每朝會時，阿那登此樓擊大鼓，則諸天真聖皆集歌洞章，自日月戶間，朝元始於虛無也。然後天帝觀覺、領真人登遊冶之台，三唱洞章，以開度人天。
觀，天帝諱。音，即歌音。謂每朝會，阿那先登直樓，嗚大法鼓，集諸天真，朝元始天尊於虛無之境，開日月之戶。
元始命天帝觀覺主長生籙，領眾真登蒼台，歌洞章之音，開度天人。
由此可知，觀音二字乃有深意存焉，並非簡單的觀世間音聲可以解釋，實際上乃是天尊度人，救濟冥陽，朝謁帝真之總意，玄妙奧義不可窮盡。
《太平廣記》與《法苑珠林》也說觀世音是男性（資料圖）
觀音大士與觀音菩薩勿混淆
在《封神演義》中慈航道人是元始天尊的弟子，闡教十二金仙之一，闡教截教二教在「萬仙陣」中鬥法時，金光仙被收服，成為慈航道人的坐騎。
當時太上老君也暗示，慈航道人未來將投入西方教（佛教）。可見《封神演義》是將慈航道人和觀世音菩薩視為同一位的。
但小說總是小說，不能與宗教並論。僅供娛樂。佛經中，釋迦牟尼稱觀世音菩薩為「善男子」，而非「善女人」，可見觀世音原本是男身，並非女身。
《華嚴經》載：「見岩谷林中金剛石上，有勇猛丈夫觀自在（觀世音），與諸大菩薩圍繞說經」，勇猛丈夫自然是指男性。
《太平廣記》與《法苑珠林》也說觀世音是男性。甘肅敦煌莫高窟的壁畫和南北朝時的雕像，觀音皆作男身。
唐之後，佛教之觀音菩薩漸漸出現女身之形象。這大約是因慈航元君觀音大士在此世間顯化之跡頗多，度人之事顯音，故漸漸佛教亦借同音之名，將觀音塑成女身。
流傳至今，這一形象為佛道共尊，但兩者不可混談，尤不可以《封神演義》小說家之言為憑。
慈航元君寶誥
志心歸命禮。庄王毓秀，受帝命而誕生；教闡南洋，奉敕旨而救劫。尋聲感應，動念垂慈，聖德昭彰，玄功莫測。幽顯昭蘇而蒙恩濟度，品物咸賴而荷惠生成。外道仰依，邪魔皈正。
大悲大願，大聖大慈。尋聲救苦救難，隨心消厄消災。碧落洞天帝主，圓通自在天尊。
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