如何理解老子說的「善」？
第二十七章
道德經已經被後世庸常流俗化，雞湯化。多用於人倫瑣事之意。世無大道，異端以道居之；世無玄德，妄人自鳴功德。
善，高明的方法和行為。在道德經全書中，所有的善字，幾乎無一處是單純的指人倫意義上的那種善良，好人好事。因為道德經整本書裡面，幾乎很少談及人倫瑣碎。全書都是圍繞著道-天地-萬物；聖人-天下-百姓這兩條脈絡在展開。
上善若水一句，應該是道德經一書裡面，被誤讀最嚴重的一句。而且被誤讀後的解釋，也流傳的最廣。通常，這句話被理解為，好人就像水一樣溫柔。再往人倫瑣碎上發散一通，這樣一來，道德經就徹底的被降格解讀了。沿著溫柔-不爭-不辨-無為-寬恕，這樣一條世俗人倫的脈絡闡釋下去，最後居然還能給說的頭頭是道。如果道德經，真的是講這些大傻瓜式的智慧的話，那宋襄公才配得上是聖人，而且他的結局也不應該像現實中那麼悲慘。
這句話的真實含義是說，在聖人看來，最高明的做事的方法和行為，就像水一樣。像水一樣又是怎樣的呢，我們先看看第八章的解讀。
水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。
如果把善，解讀為人類瑣碎的那個善良，為了附會善良之意，那麼自然而然的，利也級被解釋為利他行為。善良的人，就像水一樣溫柔，他對誰都好一心一意的想著做好事好事助人為樂，從來不跟別人爭，別人不願意乾的臟活累活，他搶著干，別人不願意吃的虧，他搶著吃，所以看上去，他簡直就是一個得道之人啊。
真是這樣的話，那得道也太簡單了。做聖人也太簡單了，治理天下也太簡單了。隨便找個唯唯諾諾老實巴交的人，都能去當聖人去治理天下了。
而且，利如果按照利他來解，水利萬物，也是不符合現實的。如果水真是本然的利他之物，那麼怎麼還會有水災呢，為什麼還會淹死人呢。大禹為什麼還要治洪水呢，中國幾千年以來，為什麼要前赴後繼的治理黃河泛濫呢。所以說，水並不具備本然的利他屬性。或者說，水既不利他，也不利己，它只是按照自身的本性來表現出自己的行為，利他還是利己，這都是人按照自己的心理傾向給水強加上去的特質。
此句中，利的真正含義，是指通利。不爭，則是不與外物撞擊之意。
最高明的做法，就像水一樣，能夠通利萬物，而不與萬物撞擊。這個思想，也體現在莊子的思想裡面，莊子所說的應物無窮，遊刃有餘，都是在闡述老子的這個思想。因為水沒有常形，它是根據外物的情況，來改變自己的形狀，沿著空虛的地方，使自己通利過去。從而也避免與萬物發生碰撞。這就是水利萬物而不爭的意思。
處眾人之所惡，故幾於道。此句也很有內涵。
道德經在後面章節中說，大道甚夷，而人好徑。眾人崇尚智巧，爭強好勝，互相撞擊，役累於物，追求盈滿，無有止盡。他們所厭惡的，則正是虛。
水沿著這些虛空的地方循行，避開了和萬物撞擊，不管它遇到什麼樣的情況，並總能找到通利的辦法和出路，它所循行的這些為眾人所厭惡的虛空之處，不正是道之所在嗎。
大道甚夷，唯道集虛。
居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。
此句是承接上一句，進一步闡述，如果聖人治理天下，能像水那樣的沿著道的虛空而循行的話，那麼就可以無不通，無不利，無不治。並在具體的表現上，進行論述。
居善地：不管世事如何，總能找到一個合適的安身之處。
心善淵：安身而後靜其心。這是進一步講虛其心的思想，使自己的心沉入虛靜之境，如同沉入深不可測的潭淵之底。
與善仁：身安心靜，故與人相處，則能宜於往來，自然平易近人。
言善信：和人相處共事，則能不動則已，動則必成。言出必行，行必有果。
政善治：如果能做到上面那些，治理國家，也是水到渠成的事了。
事善能：在實務操作過程中，不管遇到什麼樣的狀況，都能應對自如，遊刃有餘。
動善時：把上面所有的本領都俱備了，那麼還剩下最後一件事：聖人得其時而駕。
夫唯不爭，故無尤。
聖人如果像水那樣通利萬物一樣的，去治理天下，還有什麼好爭的呢。
不管現實中，出現什麼樣的狀況，我都能夠找到對策，應對自如。和萬物撞擊，即便有什麼解決辦法，那也是個事倍功半的選項，而且往往還會兩敗俱傷。
像水那樣去行事吧。並按照這樣的道理去治理天下。
任何事都會被化解，任何障礙都會被通利。
天下大治，並且整個過程中，也沒有損害到什麼。
所以，也自然不會出現什麼責過之處。
道德經第二十七章解讀：
善言無瑕謫；
瑕（xiá），玉上面的斑點，瑕疵。謫（zhé），罰也。
這句可以參照「信不足焉，有不信焉。」一句來理解。只要是人說出來的言語，就是不完備的，而且不可避免的，會帶有偏私的意向性和傾向。
不完備，就是不足，不足，就是瑕。偏私，就是謫。
那麼，道德經是讓人裝啞巴不要說話了嗎？那倒不是。
道德經的意思是說，言語要符應於天地常理。
這句話，短短五個字，細細想來頗有感慨。西方思想，到了現代主義之後，開始反思他們的文化和思維方式，又是語言學轉向，又是反對語音中心主義，主張解構主義，對在場的拆除，對元敘事的不信任，等等等。一波波的人，前赴後繼的搞了幾十年上百年的，其實，也不過就是老子說的這五個字：善言無瑕謫。
善數不用籌策；
天地有易，而後有象；有象，而後有數。有數，而後有理。
到底應該怎麼理解世界，以及怎麼理解世界是如何運轉的呢？
道德經認為，應該從源到流，從本到末，應該自上而下從本質出發來把握現象。這樣，就不需要通過窮盡世界所有的現象，來歸納總結出本質。道德經認為，這種自下而上的追根溯源，是低效率的，甚至在理論上，是不可能實現的。
西方人的哲學，幾千年以來都是在給柏拉圖做註腳。柏拉圖主義是什麼呢，簡單的說，就是籌策主義。認為可以從現象里，抽象出來本質。
從這句看，東西方的世界觀，從一出發，就是兩個截然想法的方向。一個自上而下，一個自下而上。而老子認為，柏拉圖那套，是沒有前途的。
後來哥德爾不完備定理，正也宣判了，任何柏拉圖主義者的死刑。也是宣判了這種自下而上的思維方式的死刑。
善閉無關楗而不可開；
楗（jiàn），限門也。豎插在門閂上使閂撥不開的木棍。
本句講的是道德經中，「塞其兌，閉其門，終身不勤；開其兌，濟其事，終身不救。」的思想。
善數不用籌策一句里，已經交代了，怎麼把握世界的根源本質和來龍去脈。這叫既知其母，以知其子，既知其子，復守其母。
復守其母，就是善閉。根源不守，就會流亂無窮。
這母生其子，子復守其母之門，需要掌握生與復守的關楗才可以開闔，這個關楗，就是道。
善結無繩約而不可解。
既知天下源流本末，又知生與復守之要。那麼，天下之物，皆可知其脈絡。雖然看似盤根錯節，紛亂無緒，但是，所有的事物，都是有章可循的，互相聯繫的。
天下流散而紛亂的事物，怎麼才能理出個頭緒呢？怎麼才能作為一個整體，統御歸結它們呢？
這個繩約，就是指我們之前章節中講到的道紀。
是以聖人常善救人，故無棄人；常善救物，故無棄物。
救人，以道濟之，天下無不可救之人。救物，以道濟之，天下無不可救之物。
棄人，失其根者，不汲於道，故棄道而亡其身。棄物，不濟於道，故棄道而亡其器。
所以，聖人以道蒞天下，使得天下百姓，都能從道這個根源里得到濟養，所以不會有人因為離棄大道而失棄自己。使得天下萬物，也都能從道這個根源里得到濟養，所以不會有遭天厭棄之物。
是謂襲明。
襲，本意指左衽袍，死人穿的衣服，祭服。從一種祭祀上的禮制規範，引申為因襲，沿襲之意。這裡指的是沿襲。
明，指的是，在行為，言語，道理，生衍，源流，統結，等方面，都能做到應道之常，因天之序的話，那麼天下就沒有什麼能夠擾動自己而導致失根失君的事物了。
知天下萬物之應然，故能知而不言。心裡入明鏡一樣，說什麼都是多餘的。
故善人者，不善人之師；不善人者，善人之資。
所以，善於統治天下的人，不會以人為的智巧來說教百姓。而是行不言之教。
不善於統治天下的人，則會以人為的偽巧智慧來教化百姓，以為這是對百姓有利的舉動，實際上，只會導致天下昏亂。
不貴其師，不愛其資，雖智大迷，是謂要妙。
不好為人師，行不言之教；不以人智使百姓喪失本性。這樣的天下之主，雖然他洞悉萬物之奧，可是他又不會以任何人為的智巧來治理天下，而是倡導百姓順應天地之常。
他看上去，好像什麼也沒做一樣。可是天下卻得到了清寧和太平。因為以人智治天下，只會導致天下昏亂，以道治天下，才能使天下永久太平。
這才是治理天下最重要和最玄妙的道理。
------來自白雲先生《道德經到底在說什麼》
答主問的太妙了！一下激起了我的靈感。說正文…
秦文里，善的寫法就是羊額笑面，不過這是老子那一時期的寫法，善字其實已是被簡化過的。往前追溯周晚期時的善字，便是羊額之下有兩個小人開心的在一起，並且這兩個小人同姿同卧，極端親昵。
我們結合周朝奴隸制度的時代特性來看的話，在階級奴隸制的大環境大思想下去宣揚人與人同姿同卧，就相當於是在宣揚平等待人的異端思想，連夫妻之間都不能講平等的時代，可見人們已將上下之分作為衡量同類的重要標準，你這個時候要讓他們講同姿同卧？對不起，老天從沒教過我！由此可見善的出現有多異端？它具有極經典的反時代特性。
故而立善的那個人嘛，可謂的上是與當朝相比，他屬於不死不休的階級敵人了。而且說不準，創建這個字的人會因為這個字而被砍掉了腦袋。你猜他的脖子會不會沒那麼好被砍斷？他一定是那類能學得起文化的貴族特權階級，他還同樣是在反對自己的身份……
不管我們猜測過去曾發生過什麼，但最終善字還是得以保留，並出現在很多文物的內鐫中。不過創建這個文字的人的經歷已經被周朝抹平了，大家都在用但大家都對此人的身份避諱若深。但是到後來，雖然道是老子創造的，但道中藏之若深的反階級思想卻與善的概念一脈相承，可以這麼說，道德經中所使用到的善字的地方，甚至可以將它視作為某種儀式性質的精神，而並非只是一個文字概念。
當然上面那些有些繞遠了。總結一點，道德經中善字肯定是有平等待人無距階級這一層意思，畢竟這是它身為漢字，本身便具有的天然哲學含義。除此之外或許還有另一層隱含的意思。
第二點，羊額之善，可不是老好人。
羊額是周秦時期善的上半部分，但羊卻不是「好人」這一類的物種，它不但有羊角還有四蹄，一般的存在根本打不過它。就說牛逼哄哄的獵人，他若沒裝備武器敢去找羊單挑，不被虐死才有鬼。所以你猜？羊要是喜歡靠自己的牙來撕磨人肉的話，憑它的繁殖與群遷性的能力，那基本上就是比游牧民族還更有戰鬥力的異獸群，包擴人類祖先內的所有路棲動物都沒他兇殘了，註定很難活到現在。
所以羊額可不是沒有能力作惡的人，而是明明有作惡能力卻又喜歡食草的人。這才是善字的又一個意思。在這裡插個比方，比如「上善若水，水利萬物而不爭。」個中的善。先別管你是怎麼理解的，先說在周秦時期，腦袋裡裝滿著上古封建神話傳說的學者們來看，絕對可以令人臉色難看的想起傳說中的那場滔天大洪水。而這種對水或者對羊群的恐怖思潮，又是何其的相像？水真的是你心中所想的那麼上善嗎？老子說水利萬物卻又說過利而不害這句話，水有能力害我們，但它卻像羊一樣靜靜的，這不就說明水與羊額同道？有上善之德？
所以善在道德經中，同樣也可以安民治國，上善之國有利有害而無害於民。這恐怕也是道德經中，善的第二層意思了……
上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，幾近於道。
我認為，這裡的善有兩層意思，上善的善不知道怎麼去用文字描述，憑感覺覺得可以叫最好的最高的境界。第二個善是擅長的意思。那麼水擅長什麼呢？善利萬物。利在這裡，我認為可以是利用，可以是利於。站在水的角度，水利用萬物達到自己的利益（水之形得依託於萬物，要不然根本聚不起來，就無形了）。站在萬物角度，萬物也擅長利用水來達到滋潤自身的目的，同時水是任由萬物擺布的。 這兩者的利可以說是相互依存的關係。所以老子認為，管理者要像水一樣，當自己的利與下屬的利達到一致的時候，雙方都不需要爭利，就能各取所需。 老子認為擁有水這樣的特點可以叫做善了。 對於第一個善，我覺得我解釋的不準，只能體會到那種內涵。
根據師父的開示，這裡的善，大意是擅長
道德經第二十七章
善行無轍跡；善言無瑕謫；善數不用籌策；善閉無關楗而不可開；善結無繩約而不可解。是以聖人常善救人，故無棄人；常善救物，故無棄物。是謂襲明。故善人者，不善人之師；不善人者，善人之資。
不貴其師，不愛其資，雖智大迷。是謂要妙。--------------------------------------------------善行無轍跡。擅於行走的人，走路不留下痕迹。善言無瑕謫。擅於說話的人，說話不留下漏洞。善數不用籌策。擅於計算的人，不用算盤，也不用電腦。善閉，無關楗而不可開。擅於關閉的人，不用鎖具，卻使人無法打開。善結，無繩約而不可解。擅於捆綁的人，不用繩索，卻使人無法解開。上面這幾句，都是在說無念的禪定功德。一心至誠，無念，則天地萬物盡在心中。空卻萬法，只此一心無念，則萬法皆在心中。凡起心動念，想念一法，則心困於此一法，不得通達。 是以聖人常善救人，故無棄人。常善救物，故無棄物。是謂襲明。所以聖人有造化天地萬物的功德，無一人不可渡，無一物不可用。就是如此微妙高明啊。我常拉人入黑名單，就是太懶，凡是愛提問，一個問一個問不停的，統統拉黑名單。比如我說一個結論讓你去修，你就要問我結論是怎麼來的，然後我跟你解，解的過程中又有很多名相不懂，又扯，一個引10個，10個引100個，最後就等於要我把整個佛學都給你講一遍，那我可傷不起。有一次就是這樣的，我給別人整整講了5個小時，後來我就堅決不幹這種事了，太累人。我可不是聖人。就是強悍如索達吉堪布，以前也累得大病過好幾次。你們有些愛提問的人，應該自己去多看看佛經，還有我以前推薦過的一些佛書，比如宗鏡錄，入菩薩行論，大圓滿前行，等等。不愛提問的，那就不用走那麼多彎路，直接把精華拿給你修。信不過的，那你就自己去看佛經，讀10年佛經後，再才肯修。你們現在修的很多法，在我初學佛的時侯，就是做夢都得不到的，所以我強烈的嫉妒你們，還要我詳解給你讓你信？門都沒有。愛修就修，不修拉倒。法華經說：如來現在，尤多怨嫉，況滅度後？法華經還說：以順法故，不多不少，乃至深愛法者，亦不為多說。故善人者，不善人之師；不善人者，善人之資。不貴其師，不愛其資，雖智大迷。是謂要妙。所以強人是弱人的師傅，弱人應該向強人學習。弱人是強人的借鑒，強人不能做跟弱人一樣的錯事。這裡的善，通於上面的擅於。弱人不向強人學習，強人不注意弱人的錯誤，那就很愚蠢了，這是很關鍵的。強人之所以強，必有其優點。弱人之所以弱，必有其錯誤。所以要學其優點，避免其錯誤。這個問題，我們簡單一點
1.《道德經》中的善，不是善惡的善，《道德經》里惡是和美，成對出現的，善和不善，是成對出現的
2.《道德經》善，不善，是說合不合道，合道則善，不合道，則不善
3.《道德經》，講的不是日常生活里的道德，所以解讀的時候，要有去日常之道德化的自覺意識
以上。
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