生物體是基因創造的生存機器，這句話對嗎？

這句話的完整版本是，生物體是基因創造出來，繁殖基因自己的生存機器。

而它的初始版本是達爾文同時代的英國作家塞繆爾·巴特勒（Samuel Butler），在接受了生物進化的思想後，說出的一句格言，「雞隻是蛋生蛋的工具」。

格言警句走的是「偏激」之道，以奇異的角度切入大家熟悉到麻木的日常事件中，得出讓人耳目一新，甚至振聾發聵的觀點。不過，當塞繆爾·巴特勒在18世紀說出這句話的時候，人們對生命的遺傳奧秘其實一無所知。他只是敏銳的意識到對於生物進化來說，繁衍的極端重要性，如果沒有生物繁衍，如果所有生命都永生不死，不生後代，那麼也就沒有進化可言。不過，我在這裡要補充一句，他雖然接受了生物的確在進化的事實，但他並不接受達爾文對此做出的解釋，即自然選擇學說，他認為生物進化有別的原因。如今許多反對達爾文進化論的人，是沒有搞懂最基礎的一件事，即進化是事實，而能夠爭議的是生物究竟如何進化。就如地球在轉動是事實，但是它最初是怎麼轉起來的，這件事可以好好爭執一番。

道金斯在《自私的基因》中將塞繆爾·巴特勒的格言，修改成遺傳學版本。

在《自私的基因》一書中，道金斯寫到，個體只是基因繁衍自己的工具，任何個體只是曇花一現，只有基因能在生命的歷史上「永恆」，即生物體是由基因創造出來，以便讓基因生存和繁衍的機器。

生命起源：基因製造出個體

當我們回退到生命起源的時刻，那麼最核心的事件，自然是基因的起源，即具有自我複製能力的分子（在地球上最終勝利者是核酸）的起源。伴隨著中心法則的一步一步的建立，由此構建出了地球上所有生命的始祖單細胞。今天地球上生存的所有生命，無論是細菌、古細菌、真核生物（單細胞和多細胞的）統統都是它的後代子孫，這個始祖單細胞，就是地球生命的最後一個共祖（Last universal common ancestor：LUCA）。

LUCA，地球所有生命的最後一位共祖。

圖示：生命起源的猜想。

45億年前地球形成

42億年前有了穩定的水環境，即地球表面開始冷卻降溫

40億前生命起源，即具有複製能力的分子起源，其間可能經歷了這樣的順序

前RNA時代

RNA時代

RNA-蛋白質時代

DNA-RNA-蛋白質時代，即今日的中心法則誕生

35億年前，單細胞生命繁榮

34億年前，光合作用誕生

28~25億年前，地球大氣層變成了富含氧氣的大氣層，當然海洋也同樣如此。多細胞生命爆發。

人類和基因的關係

人類與其它生命相比，最大的差別在於我們是覺醒者，不管你認為某些動物有多聰明，比如狗、貓、海豚和烏鴉等等，但它們無法真切的認識到自身的特殊性。我們能夠意識到，這個繁榮的生命世界背後的推動力量是基因，大自然不斷的淘汰糟糕的基因組合，而留下那些擅長生存和繁衍的基因組合。而我們自己即便已經擁有了獨特的主觀意識，但我們依然處處受制於那些沒有意識的構造我們身體的基因，不僅僅影響我們的健康，也影響著我們的思想和行為，雖然我們已經擁有了一個無以倫比的大腦，一個可以反抗「基因的暴政」的大腦，但反抗實在太難了，因為這是真正意義上的戰勝自己，戰勝基因對生存和繁衍的過度「貪婪」，絕非易事。當然，這就是分子生物學版本的慾望克制故事。