怎麼理解「竊書不能算偷……竊書……讀書人的事,能算偷嗎」這句話？

「竊」與「偷」從字面理解是一個意思，但讀書人還是要一塊遮羞布用來糊弄人的。「偷」字太直白了一點，因而才有了孔乙己老夫子的「竊書不能算偷……，這都是讀書人的事」這樣一句冠冕堂皇，大氣凜然的辯護詞。

其實出自先生筆下，借用孔乙己之口說出來的這句話是有所指的，它暗喻了舊社會讀書人的窘況，一副酸窮相。在他的雜文里多有這種拐彎磨角的東西，你得細細品味，方能悟出一點精妙的用意之所在。當你自覺茅塞頓開，其時才頓覺妙趣橫生，其味無窮。

舊時常把讀書人稱之為「窮書生」，說穿了就是家境貧寒。但人生之路唯有讀書始能出人頭地，其時有一名聯「萬般皆下品，惟有讀書高」很能說明問題，因而你還非得讀書不可。過去人們對讀書的認識並不亞於現在，只是緣於苦難的命運而只得作罷。

書，對讀書人而言確是不可或缺的精神食糧，讀書人是萬不可缺書的。在一般人眼中，書是犯不著去偷的，偷來也沒有用，它又不能充饑果腹。且偷書（輸）聽著都晦氣，這不是生生偷來給自己添堵嗎？因而人們萬不會去偷書（輸）的。如此看來偷書還真是讀書人的事。正因為如此，在人們看來偷書不算偷似乎也有點道理。

對於一個讀書人，必得有書讀。囊中羞澀，一文不名，須知購書是要花銅子的，這如何是好？沒有書就意味著精神食糧的斷檔，如何充實提高自己？這才導致讀書人有了這種羞於啟齒的想法，幹了這種下三濫才會幹的勾當：竊書。

竊書不能算偷，來自於清代小說《鏡花緣》中的一個典故。《鏡花緣》描寫讀書人唐敖隨船出海，到各地游見的異聞。李汝珍從《三海經》中吸取神話傳說和奇異故事，虛構了一系列的地方，如：君子國、女兒國、兩面國、無腸國等，第十九回《受女辱潛逃黑齒國，觀民風聯步小人國》，寫唐敖和多九公在黑齒國被兩少女難住，狼狽出來後，多九公出去問當地風俗，回來後向唐敖說起：「。。。。。。，所以此地把竊物之人則作偷兒，把偷書之人卻叫作竊兒，借物不還的叫作拐兒，借書不還的叫作騙兒。」 這代表了李汝珍對乾隆年間社會風氣一種諷刺，魯迅先生在孔乙己中引用，一方面寫活了孔乙己這樣一個諷刺性的舊時代讀書人，另一方面也通過對李汝珍的致敬，表達了對當時社會的強烈不滿。