矽谷的飯局裡大家喜歡談論什麼？

長期以來，飯局能提供一個地域最強烈的市井特質。

如果是在國內，飯局還沒開始，在等人。這樣的空白間隙總由各種各樣的八卦打發：比如誰和誰分了手，誰談起了戀愛，誰跳了槽，誰升了職，或者集體大罵某個股票。用龍應台話說，她和大陸學者的飯局談話只有房子、票子、孩子和車子——如果她不在，還會有妹子。

而我在矽谷，和谷歌以及創業公司工作的朋友吃飯時，並沒聽到太多工程師八卦，相反，卻迅速捲入了頭腦風暴。

A提議做一個遊戲。他舉起右手，讓對面的Z猜數字。

A先伸出3個指頭說這是「1」；之後伸出5個指頭說是「3」；然後，伸出4個指頭說是「5」；最後伸出1個指頭，問這是幾？

Z說是「4」，他答對了。可我卻大驚失色，眼看著遊戲正向我這邊飛速過來。我想：如果「3」是「1」、「5」是「3」、「4」怎麼會是「5」、「1」又怎麼會是「4」呢？

幸好還沒輪到我出醜，他們就開始玩起了另一個：現在，桌上有一碗粥，要求被兩個人分，在沒有稱量用具和刻度容器下，怎麼分才能讓雙方都滿意？

兩人分粥可能並不複雜。比如你可以讓其中一人先分，另一人選，那麼第一人會按自己認為已經公平的結果分粥，而第二人會選擇他主觀認為「多」的那一碗。結果，誰都滿意。

但如果是三人分粥，什麼是最好的解決方案？

這個智力題前提是：三個人價值觀相似，且不存在心智殘缺者。隨即，大討論開始。有人說這是「博弈論」問題；有人說，可以讓一個人先吃飽，然後再讓另兩人分。

我正聽得雲里霧裡，幸好！該點菜了。

誠實講，這樣的飯局讓我寢食不安。我好奇：矽谷人到底生活在一種什麼樣的日常氛圍？換言之，智力賽或知識崇拜在這裡佔有什麼樣的地位？

當然，飯局不是單一案例。感恩節夜晚，我曾與幾個朋友去谷歌打球。當我打得快把自己也像個乒乓球一樣扔出去時，其中另幾個朋友已在小黑板上討論起一個複雜的數學題。很快，更多人圍了上去。

另一次則是聖誕節，我們去Lake Tahoe滑雪。路上，為打發冗長無聊時光，出發時，我被要求猜測目視中的雲朵離我們所在車的實際距離；回程途中，則變成了更可怕的知識面大比拼。

那樣的專業性，我只在年輕時的校園或中央電視台的娛樂節目看到過——我被要求按座位秩序輪著說「化學元素」、「奧運會比賽項目」、「各國國家和首都」等等。

我當然又鬧了一些笑話。比如說到「岩石種類」時，眼看周圍「氟石」、「孔雀石」、「芙蓉石」、「鵝卵石」一個個飛過去，我竟然脫口而出：「井岡山」。

矽谷工程師們熱愛玩智力題，一是為應付各公司招聘時千奇百怪面試題的需要，另外則是因為好勝心。

在我過去報道國內互聯網公司新聞的幾年裡，我並沒發現真正的技術或知識能獲得多少話語權。

換言之，你也許知道很多有名的科技公司發源於矽谷，但是否知道無處不在的智力題，卻是矽谷最市井層面的秘密之一。

如果一個地方，智力或知識中的勝負能真正奠定人在圈子中的號召力和江湖地位，你可以想像，這種相對單純的「秩序」能給創新帶來什麼樣的文化土壤？